Der Strahlung völlig zu entkommen ist unmöglich — denn die Erde selbst ist leicht radioaktiv. Der Boden unter Ihren Füßen, die Luft, die Sie atmen, die Nahrung, die Sie essen, und die Strahlen aus dem Weltall geben Ihnen jeden Tag eine kleine Dosis. Das ist die natürliche Hintergrundstrahlung. Die gute Nachricht: Dieses Niveau gilt für gesunde Menschen als unbedenklich; doch seine Größe überrascht die meisten — es liegt auf einem mit der medizinischen Bildgebung vergleichbaren Niveau.
Was ist Hintergrundstrahlung?
Hintergrundstrahlung ist die ionisierende Strahlung, der wir auf natürliche Weise ausgesetzt sind, ohne jede medizinische oder künstliche Quelle. Die durchschnittliche natürliche Strahlung liegt in den USA bei etwa 3,1 mSv/Jahr;1 der weltweite Durchschnitt beträgt etwa 2,4 mSv/Jahr.2 Dieser Wert variiert deutlich mit Region, Höhe und Lebensweise — in einer hochgelegenen Stadt steigt beispielsweise der kosmische Anteil.
Woher kommt sie?
Die natürliche Strahlung stammt aus mehreren Quellen, und der größte Anteil kommt meist von einem unerwarteten Ort: dem Radongas.
- Radon: ein radioaktives Gas aus dem Zerfall von Uran im Boden, das sich in Kellern und unteren Etagen von Wohnungen ansammeln kann. Es ist der größte Einzelbestandteil der natürlichen Strahlung (in vielen Ländern mehr als die Hälfte).2
- Terrestrisch: natürliche radioaktive Elemente in Boden, Gestein und Baumaterialien (Uran, Thorium, Kalium-40).
- Kosmisch: hochenergetische Strahlen aus dem Weltall; sie nehmen mit der Höhe zu (auf einem Berg, in einem Flugzeug).
- Intern (Nahrung/Körper): natürliche radioaktive Atome in dem, was wir essen und trinken — zum Beispiel Kalium-40 in einer Banane. Auch unser eigener Körper ist leicht radioaktiv.
Vergleich mit der Bildgebung
Der beste Weg, die Größe der Hintergrundstrahlung zu erfassen, ist der Vergleich mit vertrauten Untersuchungen. Ein Thorax-Röntgen (~0,1 mSv) entspricht etwa 12 Tagen natürlicher Strahlung; ein Abdomen-CT (~8 mSv) etwa 2,5 Jahren Hintergrundstrahlung.1 Das Auffällige: Die durchschnittliche medizinische Dosis pro Kopf in den USA (~3 mSv/Jahr) ist inzwischen nahezu gleich der durchschnittlichen natürlichen Strahlung.1 Deshalb ist es wichtig, die medizinische Exposition zu rechtfertigen und zu optimieren (ALARA) — Details im Artikel Warum ist die Dosis wichtig?.
Quellen
- NCRP Report No. 160. Ionizing Radiation Exposure of the Population of the United States, 2009 — ABD'de ortalama doğal fon radyasyonu ~3,1 mSv/yıl; en büyük pay radon; kişi başı tıbbi doz ~3,0 mSv/yıl (Bushberg s.399 üzerinden). Değerler ortalama/temsilîdir, bölgeye ve yaşam tarzına göre değişir.
- UNSCEAR 2008 Report — dünya genelinde ortalama doğal fon radyasyonu ~2,4 mSv/yıl (radon ~1,3; karasal ~0,5; kozmik ~0,4; içsel ~0,3 mSv). unscear.org
- İlişkili: Radyasyon Nedir? · Radyasyon Birimleri · Doz Neden Önemli?