¿Por qué control de calidad?
Una degradación del rendimiento en un equipo de imagen no siempre muestra un signo evidente de avería. A menudo el equipo parece «funcionar» — sale una imagen, el paciente se marcha — mientras que, en segundo plano, la salida del tubo se ha desplazado, la calibración se ha desviado o el control automático de exposición está produciendo una salida de dosis mayor de la necesaria. Nada de esto es visible a simple vista.
Por eso existe el control de calidad: verificar, con pruebas, que un equipo funciona de forma exacta y constante. De lo contrario, el equipo induce a error con total aplomo — bien exponiendo al paciente más de lo necesario, bien degradando en silencio la calidad diagnóstica.
QA frente a QC
Los dos términos se confunden con frecuencia:
- Garantía de calidad (QA): el marco amplio que abarca la gestión de todo el proceso — personal, protocolos, equipos, registros — para asegurar la calidad.
- Control de calidad (QC): la pata medible y técnica de ese marco; la medición periódica del rendimiento de los equipos mediante pruebas.
En resumen, el QA es todo el sistema; el QC es la parte de ese sistema que se verifica con números.
¿Qué se prueba?
Las pruebas de QC se dividen en dos tipos principales:1
- Prueba de aceptación (acceptance testing): se realiza para determinar si un componente recién instalado cumple las especificaciones de rendimiento deseadas. El «punto cero» antes de que el equipo entre en servicio.
- Pruebas de constancia rutinarias (constancy): pruebas repetidas a intervalos regulares para detectar la desviación que resulta inevitable con el tiempo. Comparan el rendimiento actual con el valor de referencia de la prueba de aceptación.
En la práctica, las magnitudes medidas típicas incluyen: salida del tubo y exactitud del kVp, calidad del haz (CHR), la constancia del control automático de exposición y la calidad de imagen. Parámetros como la resolución espacial suelen evaluarse con maniquíes de prueba (por ejemplo, maniquíes de pares de líneas).1
Donde es obligatorio: mamografía
El control de calidad no siempre es voluntario; en algunos ámbitos es una exigencia legal. La mamografía es el ejemplo más claro: en EE. UU., la Mammography Quality Standards Act (MQSA) obliga a los centros a mantener un programa regular de control de calidad.12
La razón es evidente: la mamografía intenta captar estructuras de muy bajo contraste y muy pequeñas (microcalcificaciones); la más mínima pérdida de calidad puede provocar que un hallazgo pase desapercibido. En una tarea tan delicada, el rendimiento del equipo no puede dejarse al azar.
¿Quién lo hace?
El control de calidad es un trabajo de equipo. Una parte importante de las pruebas diarias y semanales las llevan a cabo los técnicos/as en radiología (TSID); las mediciones más completas, las pruebas de aceptación y las evaluaciones anuales son responsabilidad del físico/a médico/a. Juntos, mantienen el equipo tanto seguro como diagnósticamente adecuado.
| Modalidad | Temas típicos de control de calidad |
|---|---|
| Radiografía | exactitud del kVp, salida del tubo, CHR, coincidencia haz–campo de imagen, CAE, artefactos del detector |
| TC | exactitud del número TC (UH), uniformidad, ruido, grosor de corte, resolución espacial, CTDI |
| Mamografía | CAE, dosis glandular media, fuerza de compresión, uniformidad del detector, artefactos, resolución espacial |
| Fluoroscopia | tasa de dosis, indicadores KAP/Ka,r, calidad de imagen, colimación, protecciones |
| Medicina nuclear | pico de energía, uniformidad, centro de rotación (COR), colimador, exactitud del calibrador de dosis |
En definitiva, el control de calidad es el guardián invisible del equilibrio entre dosis y calidad de imagen: cuando hace bien su trabajo, nadie lo nota, porque no llega a surgir ningún problema.
Referencias
- Bushberg JT, Seibert JA, Leidholdt EM, Boone JM. The Essential Physics of Medical Imaging, 3rd ed. Lippincott Williams & Wilkins, 2011. Kabul/rutin testler (s.157), çözünürlük test fantomları (s.77), mamografide MQSA QC zorunluluğu (s.259). Atıflardaki sayfa numaraları bu baskıya aittir.
- U.S. FDA. Mammography Quality Standards Act (MQSA), 21 CFR 900 — mamografi tesisleri için zorunlu kalite kontrol programı. fda.gov
- IAEA Human Health Series — diagnostic radiology medical physics ve kalite yönetimi rehberleri. iaea.org