La mamografía es la prueba más dura de la física de la imagen: los hallazgos buscados son a veces microcalcificaciones menores de un milímetro, a veces masas de bajo contraste casi invisibles dentro del tejido graso. Y hay que mostrarlos dando a una mama sana la menor dosis posible. Este delicado equilibrio —alta calidad de imagen + baja dosis— solo puede mantenerse con un control de calidad muy riguroso. Por eso la mamografía tiene el marco legal de CC más estricto de la imagen (p. ej. la MQSA en EE. UU.).2
¿Por qué el CC más riguroso?
El margen de error en mamografía es muy estrecho. Las microcalcificaciones están entre los signos más importantes del cáncer de mama precoz; si el ruido o la resolución se degradan aunque sea un poco, estas motas diminutas pueden desaparecer. Al mismo tiempo, la mama es un órgano radiosensible, por lo que «rescatar» la imagen subiendo la dosis no es una solución aceptable. El CC es crítico precisamente porque mantiene unidos ambos extremos: la imagen debe ser a la vez suficientemente buena y suficientemente baja en dosis.
Maniquí de acreditación
En el corazón del CC de la mamografía está el maniquí de acreditación. Como lo describe Bushberg, este maniquí imita la atenuación de una «mama estándar» —4,2 cm comprimida, 50 % adiposa / 50 % glandular— y contiene un bloque de PMMA, un inserto de cera y un disco de contraste encima.1 El inserto de cera aloja tres tipos de estructuras: seis fibras de nailon (que imitan estructuras fibrosas), cinco grupos de motas (seis motas de óxido de aluminio cada uno — que imitan microcalcificaciones) y cinco discos que simulan masas.1 La prueba cuenta cuántas de ellas son visibles; el criterio de aprobación depende del tipo de sistema (p. ej. 5 fibras/4 grupos de motas/4 masas para panel plano directo; 4/3/3 para CR y panel plano indirecto).1
SNR y CNR
El recuento visual se completa con medidas cuantitativas. Situando regiones de interés (ROI) en la imagen del maniquí, se calculan dos cocientes: SNR (relación señal-ruido) = señal media de la ROI de fondo ÷ su desviación típica; CNR (relación contraste-ruido) = diferencia de las medias del objeto y del fondo ÷ desviación típica del fondo.1 El técnico mide estos valores semanalmente y verifica que están dentro de los límites del fabricante; si un valor queda fuera de tolerancia, el sistema no puede usarse clínicamente hasta que se halle y corrija la causa.1
kVp y CHR
La calidad del haz es crítica en mamografía, porque las energías demasiado bajas aumentan la dosis mientras que las demasiado altas reducen el contraste. Por eso la capa hemirreductora (CHR) se mantiene dentro de límites estrechos: la MQSA fija una CHR mínima para asegurar una energía efectiva adecuada (aproximadamente kV/100 + 0,03 mm Al con la paleta de compresión colocada); la ACR recomienda una CHR máxima para preservar el contraste.1 Un haz «más duro» de lo óptimo puede indicar filtración excesiva, un ánodo picado (pitted) o un tubo envejecido, y reduce tanto la salida como la calidad de imagen.1
Compresión y CAE
La compresión, aplicada con firmeza, separa el tejido superpuesto y reduce el grosor de la mama —y por tanto la dispersión y la dosis—; una mama más fina significa menos ruido y mejor contraste.1 El control automático de exposición (CAE) ajusta la exposición según el grosor y la densidad de la mama; que el CAE dé una imagen consistente y reproducible en distintos grosores se comprueba con regularidad. La fuerza de compresión y la consistencia del CAE son elementos centrales del CC, tanto para la dosis como para la calidad de imagen.
Dosis glandular media
La dosis en mamografía se expresa como dosis glandular media (DGM) — porque lo que importa para el riesgo de cáncer es la dosis en el tejido glandular radiosensible. El CC verifica, con mediciones en maniquí, que la DGM se mantiene en el intervalo esperado. Cómo se define y calcula la DGM se aborda por separado: Dosis en mamografía (DGM).
¿Quién, con qué frecuencia?
El CC de la mamografía es una tarea explícitamente compartida.1 Los técnicos/as hacen las pruebas frecuentes: la evaluación semanal del maniquí y la SNR/CNR, los controles visuales de artefactos, la compresión y las comprobaciones diarias del equipo. Los físicos/as médicos/as asumen las pruebas más amplias y menos frecuentes (típicamente anuales y tras instalación/reparación): CHR/calidad del haz, rendimiento del CAE, resolución, medición de la DGM y verificaciones geométricas. La mamografía exige no solo el rendimiento del equipo, sino también la competencia técnica del radiólogo/a, el técnico/a y el físico/a.1
Referencias
- Bushberg JT, Seibert JA, Leidholdt EM, Boone JM. The Essential Physics of Medical Imaging, 3rd ed. Lippincott Williams & Wilkins, 2011. Bölüm 8 (Mamografi): mamografi akreditasyon fantomu — mum insert içinde altı naylon lif, beş alüminyum oksit speck (mikrokalsifikasyon) grubu (her grupta altı taneç) ve kitleyi taklit eden beş disk; standart meme 4,2 cm sıkıştırılmış, %50 yağ/%50 glandüler (s.279–281, Şekil 8-32). Geçme ölçütü üreticiye göre değişir (ör. 5 lif/4 speck grubu/4 kitle ya da 4/3/3). SNR = arka plan ROI ortalaması / standart sapması; CNR = (nesne − arka plan ortalaması) / arka plan standart sapması; teknikerin haftalık ölçmesi gerekir (s.281). HVL: MQSA asgari sınırları (≈ kV/100 + 0,03 mm Al, kompresyon paleti ile), ACR azami sınırları (Tablo 8-2/8-3). Sayfa numaraları bu baskıya aittir.
- Mammography Quality Standards Act (MQSA), 21 CFR Part 1020.30 ve ACR Akreditasyon Programı — mamografi ekipman performansı, HVL sınırları, fantom değerlendirme ölçütleri ve onarım toleransları. accessdata.fda.gov
- Kesin tolerans değerleri ve test sıklıkları ulusal düzenlemeler ile uluslararası protokoller (EUR/EUREF, IAEA, AAPM TG-282) ve kurum prosedürlerince belirlenir. Ortalama glandüler doz (MGD) için bkz. Mamografide Doz (MGD).