Visión general
La mamografía está diseñada específicamente para revelar pequeñas diferencias en el tejido blando de la mama (masas, microcalcificaciones). Como la mama se compone en gran parte de tejidos blandos de densidad similar, lograr un contraste suficiente requiere rayos X de baja energía y un detector o una técnica dedicados. Esta sensibilidad convierte a la mamografía en la herramienta principal del cribado del cáncer de mama.1
Cómo funciona
En mamografía la tensión típica del tubo es de unos 25–35 kVp — muy baja en comparación con otros estudios de rayos X, porque el objetivo es maximizar el contraste del tejido blando. El espectro del haz se conforma con combinaciones diana–filtro dedicadas; las opciones habituales se basan en molibdeno, rodio y wolframio (p. ej. Mo/Mo, Mo/Rh, W/Rh).2 Estas combinaciones preservan el contraste diagnóstico sin aumentar la dosis innecesariamente.
El papel de la compresión
El paso característico de la mamografía es la compresión de la mama con un paddle. La compresión cumple varias funciones a la vez: reduce el grosor del tejido (y disminuye así la dosis necesaria), extiende el tejido para reducir la superposición y limita el movimiento para evitar la borrosidad. Con ello se mejora la calidad de imagen y se optimiza la dosis al mismo tiempo.1
Dosis glandular media (MGD)
A diferencia de otras modalidades, la dosis en mamografía se describe mediante la dosis glandular media (mean glandular dose, MGD), ya que el tejido más radiosensible es el componente glandular de la mama.2 En los EE. UU., la MQSA limita la dosis glandular media a 3 mGy por proyección para un fantoma estándar.4 Marcos como las directrices europeas/EUREF y la tabla NRD de la UKHSA emplean valores de aceptación o de referencia en torno a 2,5 mGy en contextos de cribado estándar.5
En términos de dosis efectiva, un estudio de mamografía típico es de dosis baja (habitualmente indicado en el rango de ~0,1–0,4 mSv), y el beneficio de la detección precoz supera con creces esta pequeña dosis.3
Mamografía digital y tomosíntesis
Hoy la película ha cedido en gran medida el paso a la mamografía digital de campo completo (FFDM). Un paso más allá es la tomosíntesis digital de mama (DBT, «mamografía 3D»): el tubo se desplaza a lo largo de un pequeño arco y adquiere numerosas proyecciones de baja dosis, a partir de las cuales se reconstruyen cortes finos. Al reducir el problema del tejido superpuesto, la tomosíntesis mejora la detección de lesiones, especialmente en mamas densas.1
Fuentes
- U.S. FDA. Mammography & Mammography Quality Standards Act (MQSA). fda.gov · Mammography
- Sechopoulos I, et al. Joint AAPM Task Group 282 / EFOMP Working Group Report: Breast dosimetry for standard and advanced mammography. Medical Physics, 2023.
- RadiologyInfo.org (RSNA/ACR). Radiation Dose in X-Ray and CT Exams (mammography effective dose). radiologyinfo.org
- U.S. FDA. Mammography Quality Standards Act (MQSA), 21 CFR 900 (average glandular dose limit for the standard phantom). eCFR · 21 CFR 900
- European Commission / EUREF. European Guidelines for Quality Assurance in Breast Cancer Screening and Diagnosis; UKHSA. National Diagnostic Reference Levels for screening mammography. EUREF protocol · UKHSA NDRL
- Imágenes: Mammography machine.jpg & Mammogram.jpg, Wikimedia Commons (public domain).